Volutenkrater (Gigantomachie)

Dieser Volutenkrater zeigt eine der eindrucksvollsten Darstellungen der Gigantomachie. Sie ist ein Meisterwerk der unteritalischen Vasenkunst.
Weite Teile des Gefäßes konnten aus 66 Fragmenten wiederhergestellt werden. Verloren sind der Fuß, Teile des Körpers auf der Seite A, in der Henkelzone A–B und des Unterkörpers, der Hals auf der Seite A, die beiden Henkel und drei Schwanenköpfe als Teil der Henkelansätze auf der Gefäßschulter.
Den Hals zieren auf den Seiten A und B auf Blüten schwebende oder tänzelnde Eroten.
Das Thema des Frieses, der den gesamten Körper des Kraters umschließt, ist eindeutig zu identifizieren: Der Kampf der olympischen Götter gegen die Giganten – die Gigantomachie.
67 Figuren, Tiere und Gestalten sind dargestellt; 34 Gottheiten und Riesen sind in 18 Kampfgruppen angeordnet. Es ist die umfangreichste Gigantomachie-Szene, die auf einer griechischen Vase dargestellt ist.
Die Komposition kann in vier Abschnitte unterteilt werden: Die Quadriga von Zeus und Nike ist im kompositorischen Zentrum der Seite A dargestellt, während die Quadriga von Hera und Iris sowie der Held Herakles an der entsprechenden Stelle der Seite B erscheinen. Die beiden Bereiche unterhalb der Griffe bilden ebenfalls in sich geschlossene Darstellungen. Auf den Seiten A und B sind die kämpfenden Gruppen in einer U-förmigen Komposition um die Viergespanne angeordnet.

Seite A wird von einer Quadriga in Dreiviertelansicht dominiert. Die Reste eines erhobenen Arms, der ein Blitzbündel hält, sowie ein Flügel erlauben es, die schlecht erhaltenen Figuren als Zeus und Nike zu identifizieren. Unterhalb des Streitwagens sind zwei Gegner dargestellt. Sie haben ihre Rundschilde erhoben, um sich zu schützen. Der linke Gigant beugt sich nach unten und greift einen Stein als Waffe. Die Quadriga wird links von einem fliegenden Adler begleitet, der eine sich windende Schlange in seinen Krallen hält. Er nimmt offensichtlich den Sieg des Zeus über Gaia vorweg.
Rundherum sind fünf Kampfgruppen versammelt: Eine Biga, gezogen von zwei Wildkatzen – Löwen oder Panther? – fährt von rechts in die Mitte. Der Wagen wird von einer Göttin gelenkt, die einen von der Fahrt aufgeblähten Chiton und ein Himation trägt. Zu ihrer Rechten steht ein unbekleideter Gott, dessen Mantel heruntergerutscht ist. Da die Köpfe und alle Attribute fehlen, können die beiden Figuren nicht sicher identifiziert werden. Wahrscheinlich bezieht sich die Gruppe auf die Geschichte des verängstigten Hades, der vom Schlachtfeld floh und von seiner Frau Persephone zurückgebracht wurde. Während Zeus also mit zwei Gegnern kämpft, ist der Gruppe von Hades und Persephone kein Gegner eindeutig zuzuordnen. Auf der rechten Seite ist Ares dargestellt, der ein bis zu den Knien reichendes Gewand, einen Muskelpanzer, Beinschienen, einen Rundschild und einen zurückgeschobenen korinthischen Helm trägt. Sein Gegner hingegen ist mit einem Mantel, einem Speer, einem Rundschild und einem chalkidischen Helm ausgestattet. Diese Kampfgruppe grenzt die Szene nicht nur zur Seite A ab, sondern dient als Bindeglied zu der Szene unter dem Henkel A–B.
Unterhalb dieser Gruppen erscheint der Streitwagen der Aphrodite. Zwei Eroten ziehen ihn nach rechts. Die Göttin hat ihren rechten Arm erhoben, um einen Gegner zu schlagen, dessen Figur jedoch verloren ist. Auf der linken Seite ist Apollon zu erkennen, der eine von Greifen gezogene Biga in Seitenansicht nach rechts treibt. Während die zuvor genannten Giganten in Rüstungen kämpften, ist der Gegner Apollons nackt und benutzt einen riesigen Felsbrocken als Waffe. Ein Louterion, eine Palme, ein tempelartiges Gebäude mit acht Säulen und eine dreiblättrige Pflanze charakterisieren den gewaltigen Felsen als Insel oder Landschaft, ein höchst ungewöhnliches Motiv, das nur von diesem Gefäß bekannt ist. Eine Variation findet sich auf Seite B. Hinter dem Giganten ist ein sich aufbäumendes Tier mit einer weiß-gelben Fellzeichnung dargestellt, die auf einen Löwen hindeutet.
Unmittelbar über der Figur des Apollon ist seine Schwester Artemis dargestellt, die einen von einem Hirschpaar gezogenen Streitwagen fährt. Da die Göttin ein langes Kleid, eine Chlamys und eine phrygische Kappe trägt und eine brennende Fackel in der erhobenen Hand hält, ist sie als Artemis Bendis charakterisiert. Sie kämpft gegen einen in Rückansicht dargestellten Giganten, der mit erhobenem Schild bereits auf ein Knie gesunken ist.

Der Abschnitt unterhalb des Henkels A–B ist größtenteils verloren. Dennoch ist es anhand der Größe der anderen Figuren und einiger Fragmente möglich, die Komposition in groben Zügen zu rekonstruieren: Neben Aphrodite erscheinen Kopf, Hals und Schulter einer weiteren Göttin, die ihren Kopf nach rechts wendet. Sie trägt einen Chiton, und ihr Haar ist mit einer Tänie geschmückt. Da ihre Biga von zwei Panthern gezogen wird, kann sie wahrscheinlich als Kybele identifiziert werden. Hinter dem Streitwagen ist mit Sicherheit ein Gigant zu ergänzen. Auf der oberen Ebene gliedert ein Baum die Szenerie. Unmittelbar rechts davon ist ein kleiner Tierkopf mit spitzen Ohren und verlängerten Hörnern erhalten. Er gehört zu einer von Ziegen gezogenen Biga, die nach einem erhaltenen Thyrsos-Stab von Dionysos besetzt gewesen sein muss. Sein Gegner fehlt, war aber sicherlich unter dem Baum dargestellt. Vermutlich bildete er mit dem Gegner der Kybele ein Paar innerhalb der Komposition. Unter der Figur des Dionysos ist eine weitere kämpfende Gruppe dargestellt, die mit Apollon und seinem Widersacher auf Seite A verglichen werden kann.

Auch auf Seite B wird die Mitte von einer Quadriga eingenommen. Ein weiblicher Kopf mit Diadem und Zepter oder Speer weist zweifellos auf Hera hin, die von der geflügelten Götterbotin Iris begleitet wird. Sie kämpfen gegen einen direkt darunter dargestellten Giganten. Er steht auf Zehenspitzen, während er den Kopf zurückwirft und sich mit einem Rundschild schützt. Er trägt einen italo-korinthischen Helm mit einem langen Helmbusch.
Rechts erscheint eine kämpfende Gruppe zu Fuß. Ein Gigant, der ein Wolfsfell trägt, hebt einen Felsen als Waffe auf. Er kämpft mit Hephaistos, der mit seinem ausgestreckten linken Arm den Kopf des Giganten ergreift. In der rechten Hand hält er seine Schmiedezange. Es ist bemerkenswert, dass der Gott die Zange offensichtlich nicht im Kampf einsetzt. Die Kampfgruppe unter Hephaistos besteht aus einer Biga, die von zwei Panen gezogen wird. Der linke Pan hält eine Fackel, der rechte trägt ein Lagobolon (Wurfholz). Der Streitwagen wird von Hermes gelenkt, der Himation und Petasos trägt. Er benutzt sein Kerykeion (Heroldstab) als Waffe. Der schlecht erhaltene Gegner, der mit einem Ast und einem Fell ausgestattet ist, erhebt sich gerade aus der Erde. Die nächste kämpfende Gruppe bewegt sich nach links. Eine Figur ist aufgrund ihrer Tiara mit Ähren und ihrer Kreuzfackel als Demeter zu identifizieren. Zwei Wildkatzen fungieren als Zugtiere der Biga. Der Gegner ist mit einem Fell bekleidet. Auch er wirft eine Insel in seinen erhobenen Händen. Auf dem Felsen sind ein Louterion, möglicherweise ein Becken, ein Gebäude mit Giebel sowie mit zwei länglichen Objekten – vielleicht ein Heiligtum? –, ein Baum und ein Gebäude mit acht Säulen sind zu sehen. Über dieser Gruppe ist Poseidon auf einem geflügelten Pferd in Frontalansicht abgebildet. Unmittelbar vor ihm sind Kopf und Schultern sowie Teile des Unterkörpers eines Riesen zu sehen. Die Figur des Poseidon schließt die Szene auf Seite B ab.
Zwischen Hera, Iris, Hephaistos und Hermes ist eine Schlüsselfigur der Gigantomachie abgebildet: Herakles. Der bartlose jugendliche Held ist erkennbar an seinem Löwenfell, der Keule, die zum Schlag gegen den Feind bereit ist, und dem Gorytos und Bogen an seiner linken Seite. Er greift einen Giganten an, der bereits zu Boden gegangen ist, sich aber noch mit seinem Schild schützt und einen Stein ergreift. Auf den ersten Blick sieht Herakles durch seine Nacktheit, das Fell und die Keule selbst wie ein wilder Riese aus. Die subtile Gestaltung des Dareios-Malers wird jedoch im Vergleich mit dem Riesen im Wolfsfell deutlich, der direkt über Herakles dargestellt ist.
Neben Hephaistos befindet sich eine weitere kämpfende Gruppe. Der mit einem Fell bekleidete Gigant hält ein Lagobolon in der ausgestreckten Hand und blickt zu einer Frau in fein drapiertem Gewand auf. Sie trägt einen Chiton und ein Himation, eine Halskette, zwei große Ringe an jedem Arm und im Haar einen Blätterkranz. In ihren Armen hält sie einen Altar. Rechts ist ein gelber Stern teilweise erhalten, während die Farben eines zweiten Sterns auf der linken Seite völlig verblasst sind, so dass nur noch ein Schatten übrig ist. Die Identifizierung dieser Göttin bereitet einige Schwierigkeiten: Die Sterne geben keinen Hinweis; sie kommen in Bildern des Dareios-Malers recht häufig vor und haben selten eine konkrete Bedeutung. Unterschiedliche Deutungen wurden von Konrad Schauenburg vorgeschlagen, der für Charis, die Gemahlin des Hephaistos, plädierte, und von Rolf Hurschmann, der die Figur vorläufig als Themis, Eunomia oder Dike identifizierte. Personifikationen sind in der unteritalischen Vasenmalerei nicht unüblich, und insbesondere der Dareios-Maler hat eine Vorliebe für solche Figuren. Es ist jedoch zu beachten, dass diese Figuren durch ihre Ikonographie oder sonst durch Inschriften oder Graffiti eindeutig und leicht identifizierbar sein müssen. Dies muss auch für die betreffende Figur gelten. Da Zeus und seine Brüder Poseidon und Hades sowie seine Schwester und Gattin Hera in der oberen Ebene des Bildes zu sehen sind, wäre Hestia als übergeordnete Gottheit eine plausible Kandidatin.
Während auf Seite A Zeus den Kampf dominiert und die Giganten von allen Seiten bedrängt werden, herrscht auf Seite B eher ein Gleichgewicht der Kräfte.

In der Henkelzone B–A liegt der Fokus auf einem doppelten Duell, das vor einem Baum stattfindet. Die kämpfende Gruppe auf der linken Seite besteht aus einem zurückweichenden nackten und bärtigen Riesen, der in ein Fell gehüllt ist und mit einem abgerissenen Ast kämpft, und einem jungen Reiter, der mit Petasos, einer Chlamys, Stiefeln und einem Speer ausgestattet ist. Zur anderen Gruppe gehört ein zweiter Riese, der einen Mantel und einen Helm in Form einer sogenannten phrygischen Mütze mit Greifenkamm trägt, einen Rundschild und einen Speer hält. Er greift seinen göttlichen Gegner an, der mit einem Petasos, einer Chlamys, Stiefeln und ebenfalls einem Speer ausgerüstet ist. Im Gegensatz zu dem Reiter steht dieser Gott neben seinem Pferd. Er und sein Mitstreiter sind von der Ikonographie der Dioskuren Kastor und Polydeukes geprägt.
In diesem Abschnitt dient der Baum als Sichtachse für die beiden Kämpfe, an denen die Dioskuren teilnehmen. Außerdem wird hier ein offenerer Kampf gezeigt als in der entsprechenden Szene unter dem Henkel A–B, in der die Riesen eng aneinander gedrängt sind. Schließlich ist die Szene durch die oben beschriebene Figur des Apollon deutlich mit der Erzählung der Seite A verbunden, und die Figur des Hermes erfüllt auf der gegenüberliegenden Seite B die gleiche kompositorische Funktion, wenn auch in weniger auffälliger Weise.

[Ausführlich zu dieser Vase: Frank Hildebrandt, Gigantomachies recovered. Two Apulian vases in the Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, in: Françoise-Hélène Massa-Pairault – Claude Pouzadoux (Hrsg.), Géants et Gigantomachies entre Orient et Occident. Actes du Colloque Centre Jean Bérard (CNRS / EFR), Naples, 14-15 novembre 2013 (Neapel 2017) 85–108.]