Louis und Jean beim Bobrennen

Stürzende Frauen, springende Kinder, Rennautos, Fluggeräte und Wasserfahrzeuge in Aktion – Jacques Henri Lartigues Momentaufnahmen bestechen durch ihre verspielte und humorvolle Spontaneität. Sie sind vor allem aber auch Dokumente einer unbeschwerten Kindheit und Jugend in luxuriösen Verhältnissen: Lartigue war ein „Rich Kid“ der Belle Époque. Sein Vater, ein erfolgreicher Bankier, soll der Meinung gewesen sein, dass er bereits genug Geld verdient habe und seine Kinder nun lieber lernen sollten, es auszugeben, anstatt noch mehr zu verdienen. Neben dem Savoir-vivre förderte der Vater – selbst ein ambitionierter Amateur – die Leidenschaft seines Sohnes für die anspruchsvolle und damals teure Freizeitbeschäftigung des Fotografierens. Ab 1902 stattete er ihn mit den neuesten Kameras aus und assistierte bei den Experimenten des Achtjährigen mit den unhandlichen Geräten. Für diesen war das Bildermachen zunächst ein modisches Hobby wie Drachensteigen oder „Podoscaphe“ fahren (ein Kanu mit doppeltem Rumpf, das um die Jahrhundertwende in Mode war). Der junge Lartigue fotografierte seine Familie bei Ausflügen nah ihrer Sommerresidenz in der Umgebung von Rouzat; er verewigte Strandszenen und Haustiere. Die originellsten Aufnahmen verdanken ihre Entstehung fotografischen „Unfällen“, die in Unschärfen und angeschnittenen Motiven resultierten. Mit 16 Jahren verfügte Lartigue schließlich über eine Ausrüstung, die seinem Interesse an Bewegungsstudien gerecht wurde. Mit immer kürzer werdenden Belichtungszeiten fotografierte er Tennistuniere und Autorennen, oder lauerte den im Bois de Boulogne mit ihren Hüten und Pelzen flanierenden Damen auf. Einen Teil seiner Ausbeute konnte Lartigue im Magazin La Vie au grand air veröffentlichen. Später war er vor allem als Maler tätig, und erst Anfang der 1960er Jahre wurde sein fotografisches Frühwerk wiederentdeckt und erstmals im Museum of Modern Art in New York ausgestellt. (Teresa Gruber)