Lekythos (Geburt der Athena)

In der griechischen Antike wurden alle Gefäße für Salb- oder Parfumöle als Lekythen bezeichnet; heute wird der Begriff für diese spezielle Gefäßform verwendet. Um 530/520 v. Chr. wird die sog. weißgrundige Technik entwickelt, die wohl der Imitation wertvollerer Materialen wie Marmor, Alabaster, Straußeneiern oder Elfenbein diente.
Dargestellt ist die Geburt der Göttin Athena. Auf einem braungelben Grund sitzt der Göttervater Zeus nach rechts. Sein Kopf ist beschädigt, allerdings sind der spitz zulaufende Bart und bis auf die Brust herabfallende Locken erhalten. Mit der erhobenen Rechten hält er ein Zepter, auf dem ausgestreckten linken Arm läuft die Göttin Athena im Typus der Promachos (Vorkämpferin). Zeus hat einen Mantel um die Hüften geschlungen. Athena läuft nach rechts. Sie trägt einen Peplos sowie einen attischen Helm. In der Rechten hält sie die Lanze.
Hesiod erzählt in seiner Theogonie, dass die Göttin Athena dem Haupt ihres Vaters Zeus entsprungen sei. Vorangegangen war eine Liebschaft von Zeus und Metis, die mit zwei Kindern schwanger war. Uranos und Gaia hatten Zeus prophezeit, dass eines der Kinder, seine Tochter, ihm ebenbürtig sein werde, sein Sohn ihn aber vom Thron stürzen würde. Daraufhin verschlang Zeus Metis, um seinem Schicksal zu entgehen. Als er danach aber unter großen Kopfschmerzen litt, befahl er dem Gott Hephaistos, ihm den Schädel zu spalten. Sofort entsprang dem Kopf die Göttin Athena in voller Rüstung als Erwachsene ‚en miniature’.